11 septiembre 2006

Premios Harvey 2006


Ayer concluyó en Baltimore la versión 2006 de su Convención de Comics. Entre las distintas noticias que se revelaron en la Convención resaltamos la entrega de los Premios Harvey, que por primer año tuvieron a Baltimore como anfitrión.

Los Harvey Awards fueron creados en 1988 tras el desacuerdo entre Fantagraphics Books y Dave Olbrich que llevó al término de los Premios Jack Kirby, y dio nacimiento a dos premiaciones. Los Eisner, entregados en la convención de Comics de San Diego y manejados por Dave Olbrich, y los Harvey, que son manejados por Fantagraphics Books, y cuyo nombre honra la memoria de Harvey Kurtzman, el destacado Creador y Editor de la Revista MAD, y que luego trabajara para la Revista Playboy de Hugh Hefner.

Los premios Harvey obtienen a sus nominados a partir de los trabajos más votados por los profesionales del comic, tras lo cual una segunda votación determina a los Ganadores.
Los Eisner obtienen a sus nominados de las decisión de un panel de 5 miembros, sobre dicha determinación votan los profesionales del comic a su favorito en cada categoría.

Incluiré el listado de los Nominados y destacaré al ganador de cada categoría con "negritas".

Mejor Escritor
  • Brian Michael Bendis (New Avengers/Marvel Comics)
  • Ed Brubaker (Captain America/Marvel Comics)
  • Joshua Hale Fialkov (Elk's Run/Hoarse and Buggy Productions/Speakeasy Comics)
  • Mike Mignola (BPRD/Dark Horse Comics)
  • Alex Robinson (TRICKED/Top Shelf)

Mejor Artista
  • Frank Cho (Shanna, The She-Devil/Marvel Comics)
  • David Finch (New Avengers/Marvel Comics)
  • Eduardo Risso (100 Bullets/DC-Vertigo)
  • Noel Tuazon (Elk's Run/Hoarse and Buggy Productions/Speakeasy Comics)
  • J.H. Williams III (Promethea/ABC-WildStorm/DC Comics)

Mejor Caricaturista
  • Frank Cho (Shanna, The She-Devil/Marvel Comics)
  • Chris Eliopoulos (Fantastic Four Presents: Franklin Richards, Son of a Genius /Marvel Comics)
  • John Kovalic (Dork Tower/Dork Storm Press)
  • Seth (Wimbledon Green/Drawn and Quarterly)
  • Chris Ware (Acme Novelty Library # 16/ACME Novelty Library)

Mejor Letrista
  • Chris Eliopoulos (Fantastic Four Presents: Franklin Richards, Son of a Genius /Marvel Comics)
  • Jason Hanley (Elk's Run/Hoarse and Buggy Productions/Speakeasy Comics)
  • Todd Klein (Marvel 1602: New World/Marvel Comics)
  • Richard Starkings (Shanna, The She-Devil/Marvel Comics)
  • Chris Ware (Acme Novelty Library # 16/ACME Novelty Library)

Mejor Entintador
  • Charles Burns (Black Hole #12/Fantagraphics Books)
  • Scott Hanna (Ultimate Spider-man/Marvel Comics)
  • Steve Leialoha (Fables/DC-Vertigo)
  • Paul Neary (Ultimates 2/Marvel Comics)
  • Tim Townsend (House of M/Marvel Comics)

Mejor Colorista
  • Frank D'Armata (New Avengers/Marvel Comics)
  • Jason Keith (Shanna, the She-Devil/Marvel Comics)
  • Laura Martin (Astonishing X-Men/Marvel Comics)
  • Patricia Mulvihill (100 Bullets/DC-Vertigo)
  • Jennifer Rodgers (The Lone and Level Sands/Archaia Studios Press)

Mejor Portadista
  • Frank Cho (New Avengers/Marvel Comics)
  • Steve Epting (Captain America/Marvel Comics)
  • James Jean (Fables/DC-Vertigo)
  • Mike Mignola (Hellboy: The Island/Dark Horse Comics)
  • Datsun Tran (Elk's Run/Hoarse and Buggy Productions/Speakeasy Comics)

Mejor Talento Nuevo (empate)
  • Joshua Hale Fialkov (Elk's Run/Hoarse and Buggy Productions/Speakeasy Comics)
  • David Hine (Daredevil: Redemption/Marvel Comics)
  • R. Kikuo Johnson (Night Fisher/Fantagraphics Books)
  • A. David Lewis (The Lone and Level Sands/Archaia Studios Press)
  • Roberto Aguirre-Sacasa (Marvel Knights: Four/Marvel Comics)

Mejor Nueva Serie
  • BAOBAB - Fantagraphics Books
  • DRAMACON - Tokyopop
  • MARVEL ADVENTURES: FANTASTIC FOUR - Marvel Comics
  • THE SURROGATES - Top Shelf
  • YOUNG AVENGERS - Marvel Comics
  • X-FACTOR - Marvel Comics

Mejor Serie Continuada o Limitada
  • ACME NOVELTY LIBRARY - ACME Novelty Library
  • CAPTAIN AMERICA - Marvel Comics
  • ELK'S RUN - Hoarse and Buggy Productions/Speakeasy Comics
  • RUNAWAYS - Marvel Comics
  • Y: THE LAST MAN - DC-Vertigo

Mejor Tira Cómica o Cuadro Humorístico para Periódicos
  • THE BOONDOCKS - Aaron McGruder/Universal Press Syndicate)
  • THE K CHRONICLES - Keith Knight/Self-syndicated)
  • MAAKIES - Tony Millionaire/Self-syndicated
  • MUTTS - Patrick McDonnell King Features Syndicate
  • THE AMAZING SPIDER-MAN - Stan Lee, Larry Leiber, Alex Saviuk y Joe Sinnott/King Features Syndicate.

Mejor Antología
  • FLIGHT, VOL. 2 - Image Comics
  • MARVEL HOLIDAY SPECIAL 2005 - Marvel Comics
  • MARVEL MONSTERS: WHERE MONSTERS DWELL - Marvel Comics
  • MOME - Fantagraphics Books
  • PROJECT SUPERIOR - AdHouse
  • SOLO - DC Comics

Mejor Álbum Gráfico - Original
  • COMBAT ZONE - Marvel Comics
  • THE LONE AND LEVEL SANDS - Caption Box
  • NIGHT FISHER - Fantagraphics Books
  • TRICKED - Alex Robinson/Top Shelf
  • WIMBLEDON GREEN - Drawn and Quarterly

Mejor Álbum Gráfico - Previamente Publicado
  • BLACK HOLE - Pantheon Books
  • DAISY KUTTER - Viper Comics
  • LATE BLOOMER - Fantagraphics Books
  • RUNAWAYS, VOLUME 1 HARDCOVER - Marvel Comics
  • STOKER'S DRACULA - Marvel Comics

Mejor Historia o Número Unitario
  • ACME NOVELTY LIBRARY # 16 - ACME Novelty Library
  • CAPTAIN AMERICA # 7 - Marvel Comics
  • ELK'S RUN # 3 - Hoarse and Buggy Productions/Speakeasy Comics
  • HOUSE OF M # 8 - Marvel Comics
  • LOVE AND ROCKETS, VOLUME 2, # 15 - Fantagraphics Books

Mejor Proyecto de Reimpresión Nacional
  • FANTASTIC FOUR OMNIBUS - Marvel Comics
  • MARVEL MASTERWORKS: GOLDEN AGE ALL-WINNERS, VOLUME 1 - Marvel Comics
  • LITTLE NEMO IN SLUMBERLAND: SO MANY SPLENDID SUNDAYS - Sunday Press Books
  • COMPLETE PEANUTS - Fantagraphics Books
  • WALT AND SKEEZIX - Drawn and Quarterly

Mejor Edición Nacional de Material Extranjero
  • BAOBAB #1 - Fantagraphics Books
  • BLAME! - Tokyopop
  • BUDDHA - Vertical Books
  • EPILEPTIC - Pantheon Books
  • PUSH MAN AND OTHER STORIES - Drawn and Quarterly

Mejor Trabajo de Comics en-línea

Premio Especial por Humor en Comics
  • Kyle Baker (Plastic Man/DC Comics)
  • James Kochalka (Super F*ckers/Top Shelf and www.americanelf.com)
  • John Kovalic (Dork Tower/Dork Storm Press)
  • Marc Sumerak (Fantastic Four Presents: Franklin Richards, Son of a Genius /Marvel Comics)
  • Zeb Wells (New Warriors/Marvel Comics)

Premio Especial por Excelencia en la Presentación
  • WATCHMEN: THE ABSOLUTE EDITION - DC Comics
  • ACME NOVELTY LIBRARY - Pantheon Books
  • EARTH X HARDCOVER - Marvel Comics
  • FANTASTIC FOUR OMNIBUS - Marvel Comics
  • LITTLE NEMO IN SLUMBERLAND: SO MANY SPLENDID SUNDAYS - Sunday Press Books

Mejor Publicación Biográfica, histórica o Periodística
  • ALTER EGO - TwoMorrows
  • COMIC BOOK ARTIST - Top Shelf
  • COMICS JOURNAL - Fantagraphics Books
  • MARVEL SPOTLIGHT - Marvel Comics
  • WIZARD - Wizard Entertainment

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04 septiembre 2006

Hombre de Acero, Mujer de Kleenex

Por Larry Niven
Traducido por Alberto Calvo

El texto que aparece marcado (*texto*) eran notas al pie de página en el original.



Es más rápido que una bala. Más poderoso que una locomotora. Capaz de saltar edificios de un solo impulso. ¿Por qué no puede conseguir una chica? A la madura edad de treinta y un años (*Superman apareció por primera vez en Action Comics, en junio de 1938*), Kal-El (alias Superman, alias Clark Kent) sigue siendo soltero. Casi es una certeza que sea virgen. Esto es un asunto serio. ¡La especie está en peligro!

Un Superman soltero es un Superman móvil. Muchos responsabilizan de esta condición a aquellos que fungen como cronistas de sus aventuras. Pero los cartonistas no tienen la culpa. Superman no es inválido ni tiene problemas psicológicos. Ciertamente no podemos decir que esté del todo cuerdo. ¿Cómo podría estarlo? Es un huérfano, un refugiado, y un inmigrante. Su hogar ya no existe bajo ninguna forma, salvo por toneladas y toneladas de peligrosas rocas de atractivos colores.

Como niño y joven adulto, Kal-El debe haber tenido problemas para hallar una figura paterna adecuada. ¿Qué humano podría haber controlado su comportamiento antisocial? ¿Qué humano podría atreverse a castigarlo? Su comportamiento altamente social durante ese peruiodo indica un autocontrol inhumano. ¿Sería extraño pensar que Superman haya ido desarrollando esquizofrenia? Atrapado entre sus identidades humana y kriptoniana, eligió ser ambas, manteniendo las dos personalidades rígidamente separadas. Es evidente que existe una desesperación psicótica en la defensa que hace de su "identidad secreta".

Pero los problemas sexuales de Superman existen, y son estrictamente fisiológicos.

La intención de este artículo es señalar los inconvenientes médicos de ser un kriptoniano viviendo entre seres humanos, así como suferir algunas posibles soluciones. No podemos permitir que el humanoide kriptoniano sufra el mismo destino que el pterodáctilo o la paloma migratoria.


I

¿Qué excita a un kriptoniano?

Superman es un alienígena, un extraterrestre. Su apariencia humana es sin duda resultado de una evolución paralela, de un modo similar al parecido existente entre los marsupiales australianos y sus contrapartes mamíferas. Un nicho ecológico específico requiere de cierta forma, cierto tamaño, ciertas habilidades y ciertos hábitos alimenticios.

Pero no hay que dejarse engañar por las apariencias. Superman no tiene nada que ver con los homo sapiens.

¿Qué despierta el instinto reproductivo de Kal-El? ¿Las mujeres kriptonianas tenían alguna sutil señal sexual durante la época apropiada del año? Si es así, lo más seguro es que Lois Lane no la tenga. Podemos especular que tal vez su aroma no es el adecuado al ser más similar al de un simio terrestre que al de una mujer kriptoniana. Un acto reproductivo entre Superman y Lois Lane sería como sodomía - y, de acuerdo a la iglesia y a la ley común, lo sería.


II

Asumamos la posibilidad de una relación sexual entre Superman y una mujer humana a quien designaremos LL por conveniencia.

Puede ser que Superman haya perdido la razón y crea ser Clark Kent; o puede que sepa lo que está haciendo pero ya no le importe. Treinta y un años es mucho tiempo, y puede ser que para Superman haya sido aún más. Tiene visión de rayos X, así que sabe que es lo que se está perdiendo. (*No es correcto pensar en Superman como un fisgón. Una habilidad biológica debe ser usada. Tal vez de niño Superman no sabía que las cosas tenían una superficie, al menos no hasta que aprendió a suprimir su visión de rayos X. Si millones de personas acostumbran usar sin ninguna pena ropa que no incluya plomo en el tejido, no es culpa de Superman.*)

El problema es el siguiente. Encefalogramas tomados de hombres y mujeres durante el acto sexual muestran que el orgasmo es similar a una "especie de placentero ataque epiléptico." Es decir, uno pierde el control sobre sus propios músculos. Sabemos que Superman ha dejado, accidentalmente, sus huellas digitales en acero y concreto sólido. ¿Qué podría hacer a la mujer que esté en sus brazos durante el equivalente a un ataque de epilepsia?


III

Consideremos la motivación sexual entre un hombre y una mujer, la monomaniaca búsqueda de lograr una mayor penetración. Recordemos también que estamos lidiando con músculos kriptonianos. Superman literalmente aplastaría a LL en sus brazos al tiempo que la desgarraría desde la entrepierna hasta el esternón, desollándola como si fuese una trucha.


IV

Finalmente, le volaría la tapa de los sesos.

La eyaculación del semen es totalmente involuntaria en el hombre, al igual que en cualquier otra forma de vida terrestre. No sería razonable pensar que es diferente para un kriptoniano. Pero con músculos kriptonianos detrás de el, el semen de Kal-El emergería con la velocidad de una bala de ametralladora. (*Uno se imagina que el hogar de los Kent en Smallville debe haber estado lleno de agujeros durante la pubertad de Superboy. ¿Cómo es que Lana Lang nunca lo notó?*)

Por todo lo anterior, debemos asumir que una relación sexual normal entre LL y Superman es imposible. Tal vez la inseminación artificial nos de mejores resultados.


V

Primero tenemos que obtener el semen. Los glóbulos emergerían a velocidades trans-sónicas. Superman tendría que eyacular y después volar frenéticamente tras el resultado para atraparlo en un tubo de ensayo. Asumiremos que está en la Luna, por cuestiones de privacidad y para evitar que el semen se evapore al entrar en contacto con el aire a esa velocidad.

Por supuesto que él puede atrapar el semen antes de que se evapore en el vacio. Él es más rápido que una bala. Pero, ¿puede conservarlo?

Todas las formas de vida kriptonianas conocidas tienen superpoderes. Debemos asumir que esto incluye a los espermatozoides. Razonablemente podemos asumir que son vulnerables únicamente a la falta de alimento y a la kriptonita verde; que pueden viajar con la misma facilidad a través de agua, aire, el vacio, vidrio, roca, acero hirviente, acero sólido, helio líquido, o el núcleo de una estrella; y que pueden alcanzar velocidades similares a la de la luz. ¿Qué clase de tubo de ensayo podría contener a semejantes criaturas?

El esperma kriptoniano y sus inusuales poderes nos darían muchos más problemas. Por el momento asumiremos (porque debemos hacerlo) que tienden a quedarse dentro del fluido seminal, el cual tiende a permanecer dentro de cualquier tubo de cristal común. De ese modo Superman y LL pueden realizar la inseminación artificial. Habrá al menos otra generación de kriptonianos.

¿O no?


VI

Un óvulo sale del ovario de LL y comienza su descenso a través de la trompa de Falopio.

Poco tiempo después, decenas de millones de espermatozoides, liberados de un tubo de ensayo, inician su propio viaje a través de la trompa de Falopio de LL.

El momento mágico se acerca...

¿Pueden los humanos reprocirse con los kriptonianos? ¿Tenemos un código genético similar? Es probable que LL tuviera más posibilidades de procrear con una mazorca que con Kal-El. Pero existen las coincidencias. Si los genes coinciden...

Un espermatozoide llega antes que los demás. Penetra en el óvulo y forma un bulto en su superficie, la pared celular se vuelve más gruesa para prevenir que otros espermas puedan entrar. En el óvulo, ahora fertilizado, se suceden algunos cambios...

Y diez millones de espermas kriptonianos llegan ligeramente tarde.

Si se tratara de espermas humanos, su suerte habría acabado. Pero estas pequeñas criaturas invidentes son más poderosas que una locomotora. Una pared celular reforzada no las va a detener. Todas penetrarán en el óvulo, destruyéndolo por completo en una orgía de violación masiva microscópica. La inseminación artificial tampoco funciona.

Pero los problemas de LL apenas comienzan.


VII

Hay decenas de millones de espermas kriptonianos frustrados dentro de su cuerpo. El óvulo es ahora demasiado difuso para ser su blanco así que se dispersan. Se dispersan sin importarles lo que encuentren en su camino. Abandonan los microscópicos canales curvos y pronto se abren paso hasta hallarse libres en el aire.

Eso deja a LL con millones de perforaciones microscópicas que llevan a su abdomen. La mayoría de los canales atraviesan una o varias vueltas de intestino. La peritonitis es inevitable. LL cae gravemente enferma. Mientras tanto, decenas de millones de espermas surcan el cielo sobre Metrópolis.


VIII

Esto es más serio de lo que parece.

Consideren esto: esos espermas son virtualmente indestructibles. En algunos días o semanas morirán por falta de nutrientes. Pero en tanto eso sucede no se verán afectados por el calor, frío, vacio, toxinas, o cualquier otra cosa que no sea kriptonita verde. (*O cualquier otra forma de kriptonita. Por ejemplo, existen pedazos de kriptonita roja que pueden convertir en gigantes a los kriptonianos. Imaginen diez millones de espermas del tamaño de una lombriz de tierra volando sobre la playa de Metrópolis tratando de fertilizar a las pelotas de playa... pero estoy divagando.*) Y allí están, minúsculos pero peligrosos, pues cada uno de ellos tiene poderes supranormales.

Metrópolis es sacudida por pequeños booms sónicos. Agujeros, quemados por el meteórico calor, aparecen como por arte de magia en toda clase de cosas: cristalería, esculturas, cerámica antigua, materiales eléctricos, madera, mascotas y ciudadanos. Algunos de los espermas alcanzarán la velocidad de la luz. La noche de Metrópolis cobrará vida con una red de delgadas y fantasmales líneas azules de radiación Cherenkov.

Y mujeres a las que Superman nunca ha conocido se encontrarán en una delicada situación. Recordemos que LL no podía quedar embarazada porque había demasiadas de las pequeñas bestias ciegas. Pero cada vez que un esperma se acerque a un óvulo humano no fertilizado, atacará. ¿Qué tan cerca puede ser suficiente? ¿Unos cuantos centímetros? ¿Son los espermas atraídos por señales químicas? Es probable. Metrópolis tiene una población de millones, y los espermas kriptonianos podrían viajar un largo y enredado camino, billones de kilómetros, antes de rendirse y morir.

La posibilidad de miles de embarazos existe. (*Si el adolescente Superboy juega consigo mismo nos encontramos con el mismo problema en Smallville.*) Habría miles de demandas. Pero Superman podría pagar sin problema. Existe un truco para estrujar un pedazo de carbón hasta transformarlo a su alotrópica forma de diamante...


IX

El análisis anterior nos da una parte de la respuesta. En nuestro experimento con inseminación artificial debemos utilizar un sólo espermatozoide. Esto no debe presentar mayor dificultad. Superman puede usar su visión microscópica y un par de pequeñas pinzas para separarlo del resto.


X

En su desesperación, ese solo esperma podría atravesar el abdomen de LL a velocidades transsónicas, causando un problema. ¿Existe algún modo de detenerlo? Si lo hay. Podemos exponerlo a kriptonita dorada.

La kriptonita dorada, hay que recordar, puede robar a un kriptoniano todos sus superpoderes de manera permanente. Si expusieramos al propio Superman a la kriptonita dorada, resolveríamos todos sus problemas sexuales, pero sería Clark Kent para siempre. Así que podemos considerar que esa solución sería demasiado drástica. Pero podemos exponer el tubo de líquido seminal a la kriptonita dorada y entonces usar las técnicas usuales para la inseminación artificial. Haciendo esto podemos conseguir que LL quede embarazada sin matarla en el proceso. ¿Problema resuelto?


XI

Aún a pesar de haber sido expuesto a la kriptonita dorada, el espermatozoide aún posee genes kriptonianos. Si estos son recesivos, LL estará alojando a un feto humano. No habrá más como Superman; pero ya no tendremos que preocuparnos por el bienestar de la madre.Pero si algunos o todos los genes kriptonianos son dominantes...

¿Puede el infante usar su visión de rayos X antes de nacer? Es posible que con ese poder pueda ver aún con sus ojos cerrados. Eso dejaría a LL estéril. Y si el niño empieza a usar su visión de calor las cosas se pondrán aún peor.

Pero cuando empiece a patear, se acabó. Pateará hasta hallar el aire libre, matándose a si mismo y a su madre.


XII

¿Existe alguna solución?

De hecho hay varias, pero todas tienen sus inconvenientes.

Podemos hacer que LL use un cinturón de kriptonita (*Para nuestra conveniencia, todas las formas de kriptonita se encuentran disponibles en cantidades ilimitadas. Se ha calculado, en base a la increíble cantidad de kriptonita que ha caído en la Tierra desde la explosión de Kriptón, que ese planeta debe haber tenido una masa superior a la de todo nuestro sistema solar. Sin duda el "planeta" Kriptón era en realidad una estrella enana negra en proceso de enfriamento, parte de un sistema binario junto con una gigante roja.*). Pero usar poca kriptonita podría no evitar que el niño la lastime, en tanto que demasiada kriptonita podría afectar e incluso matar al bebé. ¡Y cantidades intermedias podrían permitir ambas cosas! Y no existe una forma segura de experimentar.

Una mejor solución sería hallar una madre-huesped.

Aún no hemos considerado la posible existencia de una Superchica. (*Ella no se puede reproducir con Superman porque son primos. Sólo un ignorante insistiría en el tema.*) Ella podría llevar al niño sin ningún problema. Excepto porque ella tiene una identidad secreta, en la cual no está casada. Si resultase que ella está embarazada, probablemente la correrían de la escuela.

Una mejor solución sería implantar el feto dentro del propio Superman. Existen lugares dentro del abdomen de un hombre donde un feto podría enmcontrar los nutrientes necesarios para crecer, como un parásito, sin causar ningún daño innecesario a los órganos circundantes. Presumiblemente Clark Kent puede ausentarse más fácilmente de su trabajo que Supergirl de la escuela de su alter ego.

Llegado el momento, el bebé nacería por cesárea. Tendría que ser removido de manera prematura, pero mientras recibiese una alimentación adecuada no tendría ningún problema para sobrevivir en una incubadora. El problema de cortar la invulnerable piel de Superman lo dejo como un ejercicio para los lectores más alerta.

La imagen de un Superman embarazado cruzando los cielos de Metrópolis es algo que desafía la imaginación. Batman evitaría ser visto en su compañía; extrañas bromas circularían en las prisiones... y la raza de Kriptón estaría finalmente a salvo.


Aparecido originalmente en All the Myriad Ways © 1971 Larry Niven. Reproducido con permiso.


Esta versión está basada en la conversión a HTML de Steve Walstra

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29 agosto 2006

01 - PdVP -De escritores, dibujantes y algo más



por John J. Mejía
Hace algunos días apareció en Newsarama (y me disculparán, pero el respectivo enlace se me extravió entre tanto archivo CBR y MP3) un artículo sobre escritores y dibujantes, debatiendo (en buenos términos, por supuesto) cuál era más importante para la creación de un cómic. Pero, realmente importa quién está detrás de un cómic? Eso me hizo reflexionar y como resultado de aquello, nace este relato que ilustra un poco como ha sido mi travesía de considerar a los cómics como entretenidos dibujitos en papel, a la obra de artistas con nombre propio. Un viaje que quizás muchos han compartido y compartiran en los años por venir y que nos llevará a la respuesta que todos conocemos.

Cuando tuve mi primer contacto con los cómics, mucho antes de cumplir los 10 años, confieso fueron los dibujos los que me atrajeron, principalmente porque muchos de ellos me resultaban familiares gracias a la televisión: Bugs Bunny, el Pajaro Loco, Super Ratón, Mickey Mouse y claro, Superman. Por aquel entonces, lo más que uno alcanzaba a conocer de los autores de esas revistas de dibujitos era que eran de un tal "Disney" y los ahora inmortales "creado por Jerry Siegel y Joe Shuster". Luego, cuando por fin hizo su début en Colombia la revista de "El Hombre Araña" (un gran hurra! aunque fuera en blanco y negro), se sumó a esa reducida lista de autores el "Stan Lee presenta". Así las cosas, de niño tenía claro que Disney era el autor de cuanta revista tuviera a Mickey Mouse o a alguno de su tribu en sus páginas, y que el tal Stan Lee era un duro para escribir y dibujar al Hombre Araña.

Con el correr de los años, las revistas de Superman comenzaron a incluir (o quizás siempre estuvo allí pero nunca antes les preste atención) una caja de texto que rezaba "Argumento por" y "Dibujado por", seguido cada uno por un nombre diferente. Hoy día, a esa "cajita" se le conoce como "créditos", pero que iba yo a saber en aquel entonces que eso eran. Fue allí que comprendí que los verdaderos autores de cada cómic eran otros que los que yo creía. Por extensión y por deducción, concluí que el nombre "Romita" que aparecía en las portadas de "El Hombre Araña", debía corresponder al dibujante (porque sepase que en esas revistas si que nunca incluyeron los nombres de los autores, por más cuidado que puse en ello). Si bien, tales nombres no significaban demasiado, ya comenzaba a identificar estilos de dibujo como el de Curt Swan (en "Superman"), Jim Aparo (en "Batman") o Gil Kane ("El Hombre Araña" y más adelante, "Conán"), además claro del ya antes mentado John Romita.

Ciertos escritores como Cary Bates y Gerry Conway también comenzaron a figurar en mi lista de conocidos, pues aparecian de forma regular en los créditos de "Superman".

Esto fue terminando los 70s.

A comienzos de los 80s, si mal no estoy, Superman, Arañito y muchos otros superhéroes desaparecieron de los kioskos colombianos. Ya sólo podía encontrar en ellos revistas de Condorito (del célebre dibujante chileno René Ríos, alias "Pepo"), Kalimán (de quién no conozco los autores a la fecha y sí, puedo buscarlo en la Wikipedia pero para los efectos de este artículo no hace falta) y las nunca faltantes producciones de Disney.

Años después, cuando ya rayaba la década de los 90s, los cómics de superhéroes (sólo de DC) reaparecieron en Colombia, aunque sería por breve tiempo. En esta segunda ola pude conocer al que (a pesar de sus muchos detractores) considero un buen contador de historias. Al hombre que redefinió al último Hijo de Krypton: John Byrne! Y lo resalto porque fue quizás la primer vez que presté atención al nombre detrás del cómic, así salten puyas o vítores con su nombre. Pero no nos desviemos del tema, que ya les hablaré sobre Byrne en otra ocasión. Aquí estamos viendo como con el tiempo, ese niño amante de los "dibujitos en papel" comenzó a reconocer que había gente real detrás de cada trabajo y siendo las historias de superhéroes sus favoritas, un buen día comenzó a reconocer a esa "gente" y a descubrir que eran muchos más que sólo quienes aparecian en el "Argumento por" y "Dibujado por".

Tal conocimiento me llegó el día cuando, gracias a un cómic de "Spider-Man" en inglés (que me envió una buena amiga desde los "Steits", como suele decir el honorable dictador que nos ha reunido en este Blog), pude leer los créditos completos y encontrar que además de los nombres tras los "script by" y "pencils by" que ya conocia, habían "inkers", "letterer", "colorist" y el a veces infame "editor-in-chief". Ese número de Spider-Man (a quien ya tenía perfectamente claro era el mismo "Hombre Araña" de mi niñez) fue el primero de muchos otros cómics que conseguí en su idioma original, la mayoría de ellos con el nombre "Superman" ilustrado de una forma u otra en la portada. Ellos se convirtieron en los guías a los trazos de Dan Jurgens, Jon Bogdanove y Mark Bagley, entre otros. Con ellos aprendí a reconocer la diferencia de su dibujo según fueran eran entintados (ah! los famosos "inkers") por Brett Bredding, Dennis Janke o Kevin Nowlan. Pero nótese que aún, como cuando era niño, era el arte gráfico en los cómics lo que primero miraba.

Sin embargo, conforme aumentaba mi colección, comencé a fijar mi interés en la historia que contaban los dibujos. Y no era el único que por entonces lo hacia.

Como venía diciendo, en los inicios de mi edad adulta al igual que de niño, eran los gráficos lo que más llamaban mi atención de los cómics. Claro es que para entonces, comenzaba a molestarme (y mucho porque usualmente representaba perdida de dinero) con ciertos números cuyas historias no llevaban a nada, eran confusos o resultaban poco atractivos. Y si para completar el dibujo no era bueno, pues qué decir. Así, comence a filtrar mi selección de títulos no solo por el personaje (como hasta entonces), sino también por sus autores. Fue entonces que deje de comprar la serie mensual "Superman: The Man of Steel", pues las historias de Simonson, Bogdanove y Janke dejaron de gustarme, tanto por su trama como por el dibujo (especialmente el dibujo. Qué pasó Bogdanove?). Pero lo que para mi comenzaba a ser un proceso de selección "natural" al momento de escoger un cómic, resultaba ser llevaba ya rato entre los fans del resto del mundo.

Durante la década de los 90s, los autores de los cómics comenzaron a ganar notoriedad. Me parece que el fenómeno comenzó con aquellos que escribian y dibujaban. Autores como Byrne o Frank Miller (en sus buenos días cuando creó el original "Return of the Dark Knight"), pero pronto comenzaron a aparecer clásicos como "Arkham Assylum", que pusieron el nombre de escritores poco convencionales como Grant Morrison en boca de muchos. Otro fenómeno que surgió en la época fue el laureado Neil Gaiman ("Sandman"). La cosa llegó al punto que la inclusión de estos escritores en los créditos de un cómic, casi que aseguraban su éxito.

Pero la primera impresión al ver un cómic seguían siendo sus dibujos, así que los dibujantes eran quienes gozaban de mayor reconocimiento en la comunidad comiquera. Es lógico deducir la razón. Es mucho más fácil ver un dibujo y reconocer el trazo de un Jim Lee o un Joe Madureira, a esperar y leer la historia para reconocer en ella el estilo de un escritor bueno (aunque a veces abuse de la prosa) como Alan Moore ("Watchmen", "From Hell", "V for Vendetta"). De allí la importancia para el fan de largo plazo, el que conoce algo del medio, de tener en las portadas los nombres de los autores.

Pero a fin de cuentas, y retomando la cuestión que nos ha llevado por este largo peregrinar, qué es más importante para un cómic? El escritor o el dibujante? Si bien habrán fanáticos de unos y otros, nadie puede negar que un buen dibujo bien puede desperdiciarse si cuenta una mala historia, así como una buena historia puede echarse a perder si es contada con un mal dibujo. Un claro ejemplo (al que me remito por referencias de otros pues muy a mi pesar no he podido leerlo) parece ser "Wolverine: Origins" (no confundir con su predecesora, muy bien recibida "Wolverine: Origin", en singular), donde el dibujo no ha llenado las expectativas.

Así las cosas, muchos lectores van a la fija escogiendo un cómic con un buen autor y un buen dibujante, lo que ha llevado a que se formen "alianzas" bastantes reconocidas en el medio. Tal es el caso de Jeph Loeb y Tim Sale, que juntos han creado obras de arte tanto para DC Cómics ("Superman for All Seasons", "Batman: The Long Halloween") como para la Maravillosa competencia ("Spider-Man: Blue", "Daredevil: Yellow"). Pero esta no es una fórmula a prueba de fallos y así lo aseguran los colaboradores de la Supermanhomepage.com, para quienes la saga "Superman: For tomorrow", gozaba de muy buenos dibujos (nada menos que del talentoso Jim Lee) pero una historia mal lograda por el escritor, siendo éste nada menos que Brian Azzarello, un autor galardonado por su trabajo en "100 Bullets".

Y la tendencia para estos tiempos azarosos del siglo XXI está orientada precisamente a atraer escritores reconocidos no sólo dentro del amplio pero aún así limitado espectro de los cómics. Nombres como Brad Meltzer (autor de varias novelas best-seller en Estados Unidos y con mucho éxito en los cómics con "JLA: Crisis de Identidad") o el mundialmente famoso Stephen King (quien prepara un cómic basado en su obra "The dark tower" bajo la tutela de Marvel Cómics), hacen parte ya de la jerga del círculo comiquero. Y para que tengamos una clara idea de hasta adónde se puede llegar, Deepak Chopra (autor de libros sobre espitirualidad, salud y filosofía) seguro hará pronto su incursión en este medio de la mano de su propia casa editora, Vigin Cómics.

Y después de todo este deambular, qué nos queda? Primero, que la puerta de entrada a los cómics es el arte gráfico. Indudablemente. Pero si bien los dibujos deben gustar, una buena historia detrás de ellos debe ser contada para que el lector regrese una y otra vez cada mes o cada semana, si tomamos en cuenta que muchos personajes tienen mas de un libro al mes o que casos excepcionales como el de la serie "52", se producen cada semana. Y lo mejor del cuento es que los Editores-en-jefe deben buscar a su vez como atraer nuevos lectores de todas las edades, a la vez que mantienen el interés de aquellos que (como yo) llevan siguiendo a sus personajes desde cuando eran niños y que ya no pueden ser complacidos con la típica historia simplista del "superhéroe encuentra el villano, lo combate y lo derrota" (aunque algunos saben como disfrazarla muy bien).

No olvidemos tampoco que el negocio de los cómics es precisamente eso, un negocio. Si bien los editores producen ocasionalmente joyas como "Watchmen", "Sandman" o "Y the last man", también es cierto que mucha basura es publicada en el intermedio, incluso en títulos tan antiguos y reconocidos mundialmente como Superman, Batman o Spider-Man (ni que decir de los demás). Pero mientras esas pocas joyas sigan apareciendo y sus autores pasen a partir de entonces a ser reconocidos (si es que no lo eran ya), bien vale la pena arriesgarse con un nuevo título, un nuevo escritor o un nuevo dibujante.

Cuál es más importante a fin de cuentas para el cómic? Los dos. Tanto el escritor como el dibujante. En eso coincido con el artículo de Newsarama que fue el que propicio este articulo.

Hasta la próxima.

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28 julio 2006

Premios Eisner 2006


Entre el 20 y el 23 de Julio de 2006, en el Centro de Convenciones de San Diego se celebró la convención de comics más famosa de todas, la Meca del Comiquero, la Convención de Comics de San Diego, o San Diego Comic-con.

Como todos los años, se hizo entrega de los premios Eisner, y aquí les entregamos el listado de ganadores.



Ganadores Premios Eisner 2006

Mejor Historia Corta: "Teenage Sidekick," por Paul Pope, en Solo #3 (DC)

Mejor Unitario o Número Unitario: Solo #5, por Darwyn Cooke (DC)

Mejor Historia Serializada: Fables #36-38, 40-41: "Return to the Homelands," por Bill Willingham, Mark Buckingham, y Steve Leialoha (Vertigo/DC)

Mejor Serie Continuada: Astonishing X-Men, por Joss Whedon y John Cassaday (Marvel)

Mejor Serie Limitada: Seven Soldiers, por Grant Morrison y varios Artistas (DC)

Mejor Nueva Serie: All Star Superman, por Grant Morrison y Frank Quitely (DC)

Mejor Publicación para una Audiencia Joven: Owly: Flying Lessons, por Andy Runton (Top Shelf)

Mejor Antología: Solo, editado por Mark Chiarello (DC)

Mejor Comic Digital: PVP, por Scott Kurtz.

Mejor Trabajo basado en hechos reales: Nat Turner, por Kyle Baker (Kyle Baker Publishing)

Mejor Album Gráfico nuevo: Top Ten: The Forty-Niners, por Alan Moore y Gene Ha (ABC)

Mejor Album Gráfico - Reimpresión: Black Hole, por Charles Burns (Pantheon)

Mejor Colección de Archivo/Proyecto-Tiras Cómicas: The Complete Calvin & Hobbes, por Bill Watterson (Andrews McMeel)

Mejor Colección de Archivo/Proyecto-Comic Books: Absolute Watchmen, por Alan Moore y Dave Gibbons (DC)

Mejor Edición Estadounidense de material Extranjero: The Rabbi's Cat, por Joann Sfar (Pantheon)

Mejor Escritor: Alan Moore, Promethea, Top Ten: The Forty-Niners (ABC)

Mejor Escritor/Artista: Geof Darrow, Shaolin Cowboy (Burlyman)

Mejor Escritor/Artista-Humor: Kyle Baker, Plastic Man (DC); The Bakers (Kyle Baker Publishing)

Mejor Dibujante/Entintador: John Cassaday, Astonishing X-Men (Marvel); Planetary (WildStorm/DC).

Mejor Pintor/Artista Multimedia (interiores): Ladronn, Hip Flask: Mystery City (Active Images)

Mejor Portadista: James Jean, Fables (Vertigo/DC); Runaways (Marvel)

Mejor Colorista: Chris Ware, Acme Novelty Library #16 (ACME Novelty)

Mejor Letrista: Todd Klein, Wonder Woman, Justice, Seven Soldiers #0 (DC); Desolation Jones (WildStorm/DC); Promethea, Top Ten: The Forty-Niners, Tomorrow Stories Special (ABC); Fables (Vertigo); 1602: New World (Marvel)

Talento Merecedor de un Reconocimeinto más amplio: Aaron Renier (Spiral-Bound)

Mejor Publicación relacionada con Comics: Comic Book Artist, edited by Jon B. Cooke (Top Shelf)

Mejor Libro relacionado con Comics: Eisner/Miller, editado por Charles Brownsteiny Diana Schutz (Dark Horse Books)

Mejor Diseño de Publicación (empate): Acme Novelty Library Annual Report to Shareholders, diseñado por Chris Ware (Pantheon) y Little Nemo in Slumberland: So Many Splendid Sundays, diseñado por Philippe Ghielmetti (Sunday Press Books)

Salón de la Fama - Elección de los Jueces: Floyd Gottfredson, William Moulton Marston
- Vaughn Bodé
- Ramona Fradon
- Russ Manning
- Jim Steranko

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13 julio 2006

11 - El Mito de Superman

El Mito de Superman

Por Neil Gaiman y Adam Rogers

Hace más o menos una década, Alvin Schwartz, quien escribió tiras cómicas de Superman en los 1940s y '50s, publicó uno de los libros más interesantes de los últimos tiempos. En Un Profeta Improbable, que será reimpreso esta temporada, Schwartz escribe que Superman es real.

Es un tulpa, una palabra tibetana para referirse a un ser que cobra vida a través del pensamiento y la fuerza de voluntad. Schwartz también afirma que un Kahuna hawaiano le contó que en una ocasión Superman viajó 2000 años en el tiempo para salvar al archipiélago de ser destruído por la actividad volcánica. Tal vez ocurrió, o tal vez no, pero definitivamente suena como un trabajo para Superman - todo en un día de trabajo para alguien que es capaz de obtener diamantes apretando carbón. Schwartz cuenta entonces su propio encuentro con Superman en un taxi en Nueva York, cuando se enteró de que la capa de Superman está hecha de algo más que simple tela.

Un Profeta Improbable nos presenta con una importante pregunta en torno a Superman: ¿Qué es lo que provoca que la gente realmente quiera conocerlo? Es difícil imaginar un libro similar de, digamos, Linterna Verde o el Capitán América. Superman es diferente porque en realidad no le pertenece a los escritores que han escrito sus historias por los pasados 68 años. Ha evolucionado hasta convertirse en un héroe popular, una fábula, y el público cree tener el derecho a opinar sobre quien es "realmente" Superman. Scwartz renunció a seguir escribiendo Superman porque sus jefes le pedían incluir cosas que él pensaba no iban de acuerdo con el personaje. Eso es algo admirable, pero en realidad, las historias específicas que contamos sobre Superman, el que pasó y que hizo, no son tan importantes. Superman trasciende a la trama. Contamos sus historias porque nos gustaría que él fuera real y estuviera aquí para protegernos.

Todo mundo conoce la historia de Superman: lanzado en un cohete a la Tierra desde el distante planeta Kriptón justo antes de que éste estallara, criado por una adorable pareja de Kansas, poseedor de poderes y habilidades más allá de las de cualquier mortal, defiende a la ciudad de Metrópolis - y al mundo - del mal. Su origen en el mundo real es mucho más humilde: Jerry Siegel y Joe Schuster, dos muchachos judíos de Cleveland, lo crearon como un personaje para una tira cómica de periódico. Pero la tira no se vendió, así que lo reformatearon para mostrárselo a un editor ansioso de comprar material para llenar uno de los primeros títulos de comics. Cuando la historia apareció en el primer número de la antología Action Comics, los niños se volvieron locos por el personaje, como si en el mundo siempre hubiera habido un hoyo con la forma de Superman y de repente hubiera sido llenado.

Es una clásica historia americana de éxito en un par de niveles. Dos inmigrantes crean una nueva forma de arte, y Superman - un forastero en una tierra extraña - despega. "Dada la naturaleza de los E.E.U.U., era natural en los 1930s que nuestro héroe se convirtiera en el inmigrante definitivo," dice Bryan Singer, director de la nueva película Superman Regresa. "Yo soy un hijo único, adoptado, y de niño me identificaba extraordinariamente con ese aspecto de Superman. La escena donde los Kents deciden quedárselo siempre me ha conmovido."

Claro que el bebé Clark tiene un destino especial. Literalmente él tiene el poder para convertirse en nuestro salvador, poseedor de todos los básicos - vuelo, fuerza, invulnerabilidad - además de los comodines representados por el superoído, la visión calorífica, visión de rayos x, y aliento superfrío. Y solía ser aún más increíble; antes de una actualización radical a mediados de los 80s, podía mover planetas y correr más rápido que la velocidad de la luz. Su capa era infinitamente elástica y jamás se rompía. Poseía super-hipnosis. En la película de 1978 podía regresar el tiempo. No es un superhéroe; es un semidios.

Pero lo más importante es el uso que Superman da a estos poderes. Comparado con la mayoría de los personajes populares, prácticamente no tiene villanos memorables. Piensen en Batman, eternamente envuelto en combate con aberraciones nocturnas como el Joker - o en Spiderman, peleando contra megalomaníacos como el Dr. Pulpo. Para Superman, podemos decir que sólo esta el amargado y pelón Lex Luthor, quien es constantemente reinventado por los escritores y dibujantes en un intento de convertirlo en un rival digno. Los verdaderos enemigos de Superman son desastres como terremotos y huracanes, aviones cayendo del cielo, enormes meteoritos que podrían aplastar una ciudad.
Superman es lo único que se interpone entre la humanidad y un caprichoso universo.

La película de Singer aún no ha sido estrenada en todo el mundo, así que aún no sabemos que le agregará al mito. Los pocos minutos de la película que algunos han podido ver (acompañados de un chaperón en un DVD que es destruído después visto) se ven bien, como un sucesor espiritual a las películas de Richard Donner de hace un cuarto de siglo. Los efectos especiales serán impecables. Pero el Superman de Singer está condenado a ser menos interesante que su Clark Kent. De todas las relaciones que forman parte del corazón del mito - Superman y Lois Lane, Superman y Jimmy Olsen, Superman y sus padres adoptivos - la más importante de todas es la que tiene con su alter ego.

En 1959, Jules Feiffer hizo una caricatura clásica sobre esa dinámica. En ella, Superman "sacó a esta chica del río" y, después de ser cuestionado por ella con preguntas Freudianas sobre su motivación para rescatar gente todo el tiempo, renuncia. Sienta cabeza y pasa el resto de su vida pretendiendo ser humano - va a trabajar, mira la televisión. En menos de una página Feiffer resume la guerra interna entre la obligación moral de Superman para hacer el bien y su deseo de ser una persona normal.

Otros héroes son solo una pretención: Peter Parker interpreta a Spiderman; Bruce Wayne actúa como Batman. Para Superman, es el modoso reportero Clark Kent quien es el disfraz - es lo que aspira a ser, aunque nunca pueda ser así. Él es realmente el héroe y nunca podrá ser uno de nosotros. Pero lo amamos por intentarlo. Lo amamos por querer protegernos de todo, incluso de su propia trascendencia. Interpreta al simple y normal Kent sólo para que nosotros, la gente común, podamos sentirnos, al menos por unos momentos, super.

Neil Gaiman escribió el best-seller Anansi Boys. Adam Rogers es un editor en Wired.
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